Els rickshaws elèctrics estan conquerint el món, però no els Estats Units.

Els vehicles elèctrics continuen sent cada cop més populars als Estats Units, però encara representen només una petita part de les vendes totals de vehicles nous. Tanmateix, altres països estan experimentant un gran creixement en les vendes de vehicles elèctrics. Però aquests no són realment cotxes elèctrics. Molts d'ells són rickshaws, un vehicle de tres rodes basat en bicicletes i motocicletes que és un mitjà de transport popular en molts països asiàtics.
Segons The Atlantic, el nombre de rickshaws elèctrics als carrers ha crescut exponencialment en els darrers anys. Per exemple, s'informa que la meitat dels rickshaws que es venen a l'Índia són elèctrics. Mentrestant, els vehicles elèctrics de passatgers només representen el 5,8% de les vendes de vehicles dels EUA. El que és encara més interessant, però, és que l'augment dels rickshaws elèctrics no està impulsat pels fabricants d'automòbils ni pels governs.
L'article deia que fa uns 15 anys, quan les bateries de plom-àcid es van abaratar prou, els conductors de rickshaws van començar a buscar electrificar els seus vehicles. Això ha portat a moltes botigues independents i emprenedores a importar peces de la Xina i a construir els seus propis rickshaws elèctrics per vendre'ls a preus baixos. Finalment, els fabricants d'automòbils van seguir l'exemple i van començar a oferir les seves pròpies versions, inclòs el Mahindra e-Alfa, un rickshaw elèctric que genera uns 2 cavalls de potència i costa menys de 1.800 dòlars.
L'auge dels rickshaws elèctrics és significatiu en països com l'Índia, on la contaminació de l'aire és un problema important. Un estudi al Pakistan va descobrir que cada vehicle elèctric de tres rodes podria estalviar entre tres i sis tones d'emissions de diòxid de carboni a l'any, cosa que equival aproximadament a les emissions anuals d'un cotxe típic als Estats Units. Això es deu al fet que, tot i que els rickshaws són més econòmics que els cotxes de mida mitjana com a vehicles familiars, normalment es condueixen tot el dia en lloc d'estar aparcats a la vora de la carretera la major part del temps. Per tant, el canvi als rickshaws elèctrics té un enorme potencial i pot tenir un gran impacte en la neteja de l'aire.